Hannah Silcock uit Jersey, de meest succesvolle tafeltennisser van het eiland, gaat later deze maand het op tegen de beste spelers van Europa. De 19-jarige vertegenwoordigt Jersey op de Europese kampioenschappen in Slovenië, haar eerste deelname aan het seniorentoernooi.
Silcock staat op de wereldranglijst op de 340e plaats in het enkelspel dames en op de 135e plaats in Europa. Eerder dit jaar nam ze deel aan de Europese juniorenkampioenschappen in juli. Daar bereikte ze de laatste 64 in het gemengd dubbelspel, nadat ze in het enkelspel vroeg was uitgeschakeld.
Ze kijkt uit naar het toernooi. “Het is mijn eerste senioren-Europese kampioenschap. Ik speelde in de zomer de junioren-Europeese kampioenschappen, en nu is dit mijn eerste seniorencompetitie. Ik wil vooral zien hoe ik het stel tegen deze spelers.” Ze voegt eraan toe: “Ik probeer er hier en daar een paar goede overwinningen uit te halen en gewoon een gevoel te krijgen voor het niveau.”
Doorbraak in Birmingham
Silcock maakte landelijk furore op de Gemenebestspelen van 2022. Ze zette de topgeplaatste Engelse speelster Tin Tin Ho onder druk in de laatste 32 van het enkelspel dames, maar verloor uiteindelijk met 4-2. Ze was toen 15 jaar oud.
In de aanloop naar de Europese kampioenschappen trainde ze recent met de elitespelers van Groot-Brittannië in Sheffield. Daarnaast speelde ze toernooien in Frankrijk en Zweden.
Stijgende ranglijst
Silcock is het afgelopen jaar sterk gestegen op de wereldranglijst en is nu de zesde best geklasseerde Britse vrouw ter wereld. Ze schrijft die verbetering toe aan haar keuze om zich volledig op de sport te richten. Op de junioren-wereldranglijst staat ze op de 110e plaats.
“Ik heb een jaar vrijgenomen om me volledig op tafeltennis te concentreren, en dat heeft mijn spel zeker verbeterd”, zegt ze. “Ik ging in de zomer een paar weken naar Japan, wat geweldig was. De training was zo goed. Ik denk dat die mijn spel echt heeft verbeterd.”
“Ik heb een grote sprong in de ranglijst gezien, dus ik sta er goed voor. Ik kijk er erg naar uit om te zien wat er nog komt”, besluit ze.